Generosidade - Generosity

Ainda em Laos, antes de levantar o visto e com o pequeno almoço na mão, procurei num templo, sossego para comer. Estavam três crianças monges por ali perto. Dois, agarrados aos telemóveis. O outro parecia aborrecido, sem nada para fazer. Veio até mim a tentar-me dizer qualquer coisa. A comunicação era impossível mas queria-me mesmo dizer qualquer coisa. Ofereci-lhe comida mas rejeitou. Passado um bocado, veio-me trazer comida. A comida que têm é oferecida pela população, mas ainda assim, veio oferecê-la a um "farangue" que facilmente tem muito mais posses que ele alguma vez terá. Estes gestos soam quase a masoquismo na minha perspectiva, mas sinto que tenho algo a aprender com isto.

Um mais velho, que falava um pouco de inglês, disse-me que estava ali há oito anos (desde os catorze) e que iria sair para estudar informática no próximo mês. Há vidas inversas.

Não me deixaram rejeitar a oferta. O mínimo que consegui foi oferecer-lhes tangerinas de volta.

Still in Laos, before I collected my visa and with the breakfast in my hands, I found in a temple, a quiet place to eat. There were three child monks nearby. Two, absorbed by the cell phones. The other looked bored, with nothing to do. He came to me trying to tell me something. The communication was impossible but he really wanted to tell me something. I offered him food but he rejected. After a while, he brought me food. The food they have is offered by the population, but even so, he came to offer it to a "farangue" who easily has more possessions than he'll ever have. These gestures almost sound like masochism from my perspective, but I feel like I have something to learn from it.

An older one, who could speak a little bit of English, told me that he had been there for eight years (since he was fourteen) and that he was going to study computer science next month. There are inverse lives.

They didn't let me reject the offer. The least I could do was to offer them tangerines back.

A oferta (à parte do batido) - The gift (except the smoothie)

Desconfiado - Mistrustful

Demorei-me um pouco mais na embaixada porque as minhas fotografias eram grandes demais.

O Alan apareceu e ajudou-me a despachar. Parecia apressado. Já lá fora, passou-me um capacete para ir com ele na mota e ligou para a prima a avisar que íamos agora. O telefonema foi extremamente rápido e pareceu-me que nem tinha ligado.

Tirei o capacete e disse-lhe que não me estava a sentir muito bem. Ele disse-me que eu estava com medo e passou-me o telefone com a prima do outro lado. Ela falava bem inglês e eu pedi-lhe desculpa por não ir almoçar com eles. Ela disse que não havia problema. Pedi-lhe desculpas a ele também e ele disse que entendia. Perguntou-me se nos viríamos novamente. Eu disse-lhe que talvez no mercado. Ok, eu entendo, não faz mal.

Fiquei-me a sentir mal. Provavelmente não tinha nenhumas más intenções. E tal e qual como tinha visto no Bernard, o medo estava a impedir que algo bom acontecesse.

Café num saco - Coffee in a bag

I took a bit longer at the embassy because my photographs were too big.

Alan showed up and helped me to hurry up . He looked hurried. Outside, he handed me a helmet to go with him on the bike and called his cousin to let her know we were on the way. The call was extremely quick and it seemed to me that he didn't even called.

I took off my helmet and told him I was not feeling very well. He told me that I was scared and handed me the phone with the cousin on the other side. She spoke good English and I apologized for not going to have lunch with them. She said no problem. I apologized to him too and he said he understood. He asked me if we would see each other again. I told him maybe on the market. Okay, I understand, it's ok.

I felt bad. Probably he had no bad intentions. And just as I had seen on Bernard, fear was preventing something good from happening.

Não sejas tão negativo - Don't be so negative

Ontem foi dia de vir a Vienciana, a capital de Laos, para tratar do visto.

Estava preparado para as sanguessugas  dos tuk-tuks na fronteira e para os fotocopiadores à entrada da embaixada. Consegui negociar um preço com o taxista que lhe tirou o sorriso da cara mas não consegui chegar a tempo à embaixada, significando que teria de passar mais uma noite na cidade.

Saí à noite e fui até ao rio. Passei por um mercado onde trouxe um kebab e um batido de manga. Já estava escuro, mas ainda assim, grupos de fitness ainda se mexiam na rua como nas paradas comunistas.

Um tipo gorducho sentou-se ao meu lado e perguntou-me de onde era. Ele é de Bali e tem uma prima que está interessada em ser enfermeira na Europa e escolheu Portugal. Bastante vivo e amigável, quis saber de mim e também falou dele. Não gosta do Ronaldo porque não está sempre bem disposto como o Messi ou o Neymar e também joga futebol a avançado, apesar da barriguinha. No final, quem perde oferece cerveja à equipa vencedora.

Combinou encontrar-se comigo no dia seguinte depois de eu tratar do visto para almoçar com a prima. Foi uma amizade muito repentina.

Fui à procura de uma cerveja e encontrei um suíço de 52 anos que acabou por ficar comigo. Estivemos a beber cocktails verdes servidos em copos de margueritas que ele fez questão de pagar. Divorciado e com uma filha já crescida, também aqui esteve à quatro anos atrás e não parava de se admirar em quanto a cidade estava diferente. Com antepassados marcados pelos campos de concentração nazis e familiares vítimas de cancro (um tio morreu por ter comido carvão em Auschewizt), tinha um discurso muito pessimista em relação a tudo e decidiu viajar todos os invernos (enquanto está vivo). Falei-lhe dos motivos que me trouxeram até aqui. Quero estar rodeado de pessoas simples e felizes. Ele perguntou-me porque não estava a contribuir para o meu país. Porque não acredito naquela sociedade. O Sistema capitalista torna as pessoas em ladrões com falta de humanismo. Ele chegou à conclusão de que eu ainda era mais negativo que ele. Foi uma conversa interessante entre um capitalista e alguém que só quer poder amar quem está em seu redor. Vi no Bernard (seu nome) quanto as leis, as guerras, o terrorismo e as notícias conseguem cultivar o medo que se vive na Europa e inibir a capacidade de ver a beleza das coisas.

Ainda pagou um tuk-tuk para nos levar aos hotéis e despediu-se com um "não sejas tão negativo!".

Fui-me deitar desconfiado das intenções do Alan (o indonésio gorducho) no dia seguinte.

Yesterday was the day to come to Vientiane, the capital of Laos, to take care of visa.

I was prepared for the tuk-tuks leeches on the border and for the photocopiers at the embassy entrance. I managed to negotiate a price with the taxi driver who took the smile off his face but I could not get to the embassy in time, meaning I would have to spend another night in the city.

I went out in the evening and walked to the river. I went through a market where I brought a kebab and a mango smoothie. It was already dark, but fitness groups were still moving in the street like the communist demonstrations.

A fatty guy sat next to me and asked me where I was from. He is from Bali and has a cousin who is interested in being a nurse in Europe and has chosen Portugal. Very lively and friendly, he wanted to know me and also spoke about him. He doesn't like Ronaldo because he is not always in a good mood as Messi or Neymar and also plays soccer as a forward, despite his tummy. In the end, whoever loses offers beer to the winning team.

He settle to meet me the next day after I took care of the visa for lunch with his cousin. It was a very sudden friendship.

I went looking for a beer and fI ound a 52-year-old Swiss who ended up staying with me. We were drinking green cocktails served in margueritas glasses that he insisted ito pay. Divorced and with a daughter already grown, he was also here four years ago and couldn't stop wondering how much the city was different. With ancestors affected by Nazi concentration camps and family members suffering from cancer (an uncle died for eating coal at Auschewizt), he had a very pessimistic speech about everything and decided to travel every winter (while he was alive). I told him the reasons that brought me here. I want to be surrounded by simple and happy people. He asked me why I wasn't contributing to my country. Because I don't believe in that society. The capitalist system makes people into thieves  with no humanism. He came to the conclusion that I was still more negative than him. It was an interesting conversation between a capitalist and someone who just wants to be able to love those around him. I saw in Bernard (his name) how laws, wars, terrorism and news can cultivate the fear that is experienced in Europe and inhibit the ability to see the beauty of things.

He still paid a tuk-tuk to take us to the hotels and said goodbye with a "Don't be so negative!".

I went to bed mistrustful of the intentions of Alan (the fatty Indonesian) in the next day.

A vida na escola - Life at School

Guppies sem termostáto, Marzapo! - Guppies without thermostat.

Ontem foi a festa de natal na escola. Já me habituei aos imprevistos. Ou as turmas têm outros afazeres ou a professora Som que dar aulas. É tudo muito flexível e ontem tive pouco que fazer.

À tarde lá fui requisitado para entregar prémios e mais prémios. 

A professora Som fartou-se de trabalhar. A minha opinião dela está a mudar. Ela não tem um dia de folga pois aos fins-de-semana estuda para o Mestrado. E está sempre pronta para me ajudar.

Os professores mais velhos é que fazem pouco. No final do dia as roupas continuam passadas a ferro e as maquilhagens intocáveis. O Sarit também não pára. Trabalha até às tantas e ofereceu-se para ir comigo a Laos tratar do visto.
Tenho agora um professor a viver ao meu lado. Um miúdo que quer ser desenhador de banda desenhada e, como eu, voluntariou-se para ajudar a escola. Tenho assim companhia para o jantar. O inglês dele é pouco e o meu tailandês também, mas vamos aprendendo um pouco um com o outro.
Hoje, enquanto esperava pela máquina de lavar, pus-me a apanhar lixo e a maioria dos miúdos presentes não hesitou em me ajudar. Deu-me uma ideia para uma aula para todas as turmas que me deixou entusiasmado. Vou dar vocabulário relacionado com os tipos de poluição e no fim, vou guardar quinze minutos para ir com os alunos apanhar lixo numa zona da escola.
Também tive um contacto engraçado com um monge que sabe três ou quatro palavras em inglês. Mostrou-me onde cremam os mortos. Eu pensava que faziam pão no forno!

Lixo na escola - Trash in school

Yesterday was the school Christmas party. I got used to the unexpected. Either classes have other things to do or teacher Som wants to teach. It's all very flexible and I hadn't much to do yesterday.
In the afternoon there I was asked to hand prizes and more prizes.
Teacher Som worked really hard. My opinion about her is changing. She doesn't have a day off because on weekends she studies for a master's degree. And she's always ready to help me.
Th older teachers are the ones who do little. At the end of the day the clothes are still ironed and the make-up untouchable. Sarit doesn't stop either. He works until late and offered himself to go with me to Laos to take care of visa.
I now have a teacher living by my side. A kid who wants to be a cartoonist and, like me, volunteered to help the school. So I have company for dinner. His English is poor as my Thai, but we are learning a little from each other.
Today, while waiting for the washing machine, I started to collect trash and most of the kids didn't hesitate in helping me. It gave me an exciting idea for a class for all grades. I will give vocabulary related to the types of pollution and in the end, I will save fifteen minutes to go with the students to pick up trash in an area of the school.
I also had a funny contact with a monk who knows three or four words in English. He showed me where the dead are cremated. I thought they made bread in the oven!

Whea e Wiw

Vomitar - Throw Up

Aqui continuo neste mundo diferente. Parece que estou a sonhar, mas acordo todos os dias no mesmo sonho.

Perdi a vontade de escrever. Desculpo-me que isto já não é novidade para mim. Que quero viver a minha vida em vez de achar que estou numa telenovela sempre com um episódio novo para mostrar.

Na verdade, se não escrevo é porque estou triste. E se estou triste, encho o vazio que tenho desesperadamente e sem sensibilidade. Deixo de conseguir ver a beleza das coisas. Até deixei de fumar, mas não significa estar bem. Talvez apenas não estar ansioso.

Mas felizmente uma gastroenterite apareceu e fez-me vomitar o que tinha no estômago e na alma. Achei que estava no fundo e sem ninguém. O delírio da febre trouxe tudo o que não queria ver ao de cima. Lá estava todo o medo, e não tive outra alternativa senão enfrentá-lo.

Agora, novamente vazio, escolho cuidadosamente o que entra. Recupero o prazer de cheirar, de provar, de sorrir.

Park in Udon Thani

Here I am still in this different world. It seems I am dreaming, but I wake up every day in the same dream.

I lost the will to write. I excuse myself that this is not news anymore. That I want to live my life instead of thinking that I'm in a soap opera always with a new episode to show.

Actually, if I do not write, it's because I'm sad. And if I am sad, I fill in the void that I have desperately and without sensitivity. I can no longer see the beauty of things. I even quit smoking, but it does not mean I'm okay. Maybe I'm just not anxious.

But hopefully, a gastroenteritis appeared and made me throw up what I had in the stomach and in the soul. I thought I was in the bottom and alone. The fever delirium brought everything I did not want to see to the surface. There was no choice but to face it.

Now, empty again, I carefully choose what comes in. I recover the pleasure of smelling, of tasting, of smiling.

Finalmente Escola - School, Finally

Um campo de ananases - A field of pineapples

Finalmente um dia de escola. 

Os galos não me dão descanso e já não dormi mais a partir das cinco.

Cinco aulas. Umas coisas funcionam melhor que outras. É bom que as turmas são mais pequenas mas custa muito ver um miúdo de catorze anos não conseguir ler uma palavra em inglês.

A professora diz que são especiais. Uma ova!

Mas é bom sentir que podemos fazer qualquer coisa e há alunos que carburam. Só precisam mesmo de lenha.

Vou tentar ir a Udon Thani no próximo fim-de-semana visitar a Ladda. Parece que há uma estação de autocarro a dez quilómetros daqui.

Também só percebi hoje que a professora Som (de inglês) é sobrinha do director Sarit.

No futebol já tinha percebido que não marcavam cantos e que as faltas resolvem com uma gargalhada mas quando é mão, param o jogo. Só estranhei ter marcado a falta quem tinha usado a mão!

Finally a school day.

The roosters don't stop struggle me and I didn't sleep any more after five.

Five lessons. Some things work better than other. It is good that the classes are smaller but it's hard to see a fourteen year old kid not being able to read a single word in English.

The teacher says they are special. Bullshit!

But it's good to feel that we can do anything and there are students who burn well. All they really need is logs.

I will try to go to Udon Thani next weekend to visit Ladda. It seems that there is a bus station ten kilometers from here.

I just realized today that teacher Som (English's) is the niece of director Sarit.

In football I had already noticed that they didn't do corner kicks and that the fouls are solved with a laugh but when it's hand, they stop the game. I was just wondering why the one who had used the hand was shooting from the free kick!

Só - Lonely

Ananases - Pineapples

Já não escrevia há uns dias. 

Tenho-me sentido um pouco só nestes dias. A escola parou e só tive duas alunas nos últimos três dias.

À parte de jogar à bola das 17 às 18, almoçar e jantar, fico sem saber bem o que fazer, acabando por ficar demasiadas horas no computador. É nestes momentos que a Rita me aparece mais vezes na mente.

Ontem, dois homens bem dispostos, perguntaram-me no restaurante se eu queria pinar. Eu disse que não num sorriso forçado mas ainda me perguntei: Não queres mesmo? Não sejas tonto. Sabes que não é de uma puta que precisas certamente.

A Naan voltou-me a convidar para um churrasco em casa dela com a família. Cervejas, espetadas e cantarolada com viola. Ela já estava um bocado besana. Tem a mesma idade que eu, já tem um filho com vinte anos, diz que quer cuidar de mim como cuida do filho e do pai e que está à espera do visto para ir ter com o marido à Bélgica. O Sarit também me perguntou hoje se estava feliz. Qualquer pessoa percebe que estou um pouco sozinho aqui e a preocupação destas pessoas é adorável.

Hoje encontrei um terceiro rato. Nunca mais me livro deles.

Estou desejando que a escola comece e que arranje forma de ir a Nong Khai ou a Udon Thani no próximo fim de semana. 

I hadn't written for a few days.

I've been feeling a bit lonely these days. The school stopped and I only had two students in the last three days.

Aside from playing football from 5pm to 6pm, having lunch and dinner, I'm not sure what to do, ending up being too many hours on the computer. It's in these moments that Rita appears to me more often in the mind.

Yesterday two cheerful men asked me in the restaurant if I wanted to get laid. I said no in a forced smile but still I asked myself: Are you sure? Don't be silly. You know that a hooker is certainly not what you need.

Naan invited me again to a barbecue at her house with her family. Beers, skewers and singing with a guitar. She was already a bit drunk. She's the same age as me, she already has a son at the age of twenty, she says she wants to take care of me as she takes care of her son and her father and that she's waiting for a visa to go to her husband in Belgium. Sarit also asked me today if I was happy. Anyone realizes that I am a little lonely here and the concern of these people is lovely.

Today I found a third rat. I'll never get rid of them.

I'm looking forward that the school starts and find a way to go to Nong Khai or Udon Thani next weekend.